機(jī)器人時(shí)代距離我們還有多遠(yuǎn)?從影視作品中,它們似乎正在接管這個(gè)世界,無(wú)論是《我,機(jī)器人》里躲在背后的“V.I.K.I.”,還是《駭客帝國(guó)》中的機(jī)器人母體“Matrix”,甚至是動(dòng)畫片《機(jī)器人總動(dòng)員》(WALL-E)中真理號(hào)飛船的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)(Auto),都成為人類世界的實(shí)際主宰。在現(xiàn)實(shí)世界里,目前人們還不會(huì)為人工智能技術(shù)失控而擔(dān)憂,令他們發(fā)愁的反而是,如何將這項(xiàng)屬于未來(lái)時(shí)代的科技盡可能地發(fā)揮到極致,而不僅僅是當(dāng)作人類能力范圍之外的有效補(bǔ)充,比如在太空?qǐng)?zhí)行修理任務(wù)或者在每間臥室內(nèi)清除各個(gè)死角的灰塵。
不過(guò),根據(jù)美國(guó)學(xué)者里夫金等人所述“第三次工業(yè)革命”的一些特征,比如基于互聯(lián)網(wǎng)的3D打印技術(shù)等,機(jī)器人的研發(fā)和制造將變得越來(lái)越容易,成本也會(huì)越來(lái)越低,為后者進(jìn)入人類日常生活提供了種種可能。最容易理解的例子之一,就是云計(jì)算的出現(xiàn),讓普通機(jī)器人也能掌握超級(jí)計(jì)算能力,意味著它們?cè)谕瓿尚枰罅坑?jì)算的高難度任務(wù)時(shí)無(wú)需太多時(shí)間,還意味著它們彼此之間可以相互糾錯(cuò),從同伴的失敗中獲得經(jīng)驗(yàn)。此外,就在今年舉行的漢諾威通信和信息技術(shù)博覽會(huì)上,德國(guó)人工智能研究中心展示了大猩猩“查理”,一個(gè)擁有脊柱的、運(yùn)動(dòng)更加靈活的機(jī)器人,展示了這一產(chǎn)業(yè)在另一發(fā)展方向上的巨大進(jìn)步。
從商業(yè)角度看,機(jī)器人產(chǎn)業(yè)是一個(gè)巨大的蛋糕,去年谷歌公司一口氣并購(gòu)了8家很有發(fā)展前景的機(jī)器人初創(chuàng)企業(yè),而億萬(wàn)富翁米特里·格里申等人也相繼創(chuàng)建了面向機(jī)器人研發(fā)公司的風(fēng)險(xiǎn)投資基金。目前,很多國(guó)家也將包括機(jī)器人在內(nèi)的智能制造業(yè)當(dāng)作國(guó)家戰(zhàn)略。荷蘭《財(cái)經(jīng)報(bào)》日前報(bào)道說(shuō),荷蘭正在學(xué)習(xí)德國(guó)和比利時(shí)的經(jīng)驗(yàn),制定進(jìn)一步推廣機(jī)器人使用、提升產(chǎn)業(yè)自動(dòng)化水平的全國(guó)性計(jì)劃。
就中國(guó)而言,機(jī)器人同樣來(lái)勢(shì)兇猛??偛吭O(shè)在德國(guó)的國(guó)際機(jī)器人聯(lián)合會(huì)稱,中國(guó)是全球發(fā)展最快的工業(yè)機(jī)器人市場(chǎng),從2005年到2012年,中國(guó)內(nèi)地機(jī)器人銷售量平均每年增加25%,去年達(dá)到2.3萬(wàn)個(gè),只有日本的購(gòu)買量超過(guò)中國(guó)。不過(guò),德勤會(huì)計(jì)師事務(wù)所與中國(guó)機(jī)械工業(yè)聯(lián)合會(huì)發(fā)布的《從中國(guó)制造到中國(guó)智造》報(bào)告稱,盡管以工業(yè)機(jī)器人為代表的智能制造在中國(guó)已經(jīng)取得初步發(fā)展和認(rèn)可,但整體仍處于初級(jí)階段。
由此可見,未來(lái)中國(guó)需要涌現(xiàn)出更多力學(xué)、機(jī)械學(xué)、電子學(xué)、控制論、計(jì)算機(jī)科學(xué)方面的人才投身于機(jī)器人的研發(fā)和制造領(lǐng)域,才能真正實(shí)現(xiàn)“中國(guó)智造”的戰(zhàn)略構(gòu)想,這就需要出臺(tái)更多有利于技術(shù)創(chuàng)新和人才培養(yǎng)的產(chǎn)業(yè)規(guī)劃和教育政策。本次國(guó)際水中機(jī)器人大賽就是一個(gè)很好的平臺(tái),希望參賽的中國(guó)學(xué)子能夠與來(lái)自丹麥、荷蘭、瑞典、韓國(guó)、日本、英國(guó)、澳大利亞等國(guó)的大學(xué)代表隊(duì)在比賽中分享科技帶來(lái)的歡樂(lè)。
機(jī)器人是否會(huì)統(tǒng)治世界?或者更現(xiàn)實(shí)一些,是否如英國(guó)《每日郵報(bào)》文章所言,在2040年將同人類競(jìng)爭(zhēng)工作崗位?這還不應(yīng)是我們的最大擔(dān)心。畢竟,在另一條發(fā)展軌跡上,基因技術(shù)和人工智能的發(fā)展,同樣可以幫助人類進(jìn)行自我升級(jí)。也許,未來(lái)將是人機(jī)合一的時(shí)代,就像雷·科茲維爾在暢銷作品《奇點(diǎn)迫近》中預(yù)測(cè)的一樣。